Так науке стали известны уже три представителя таинственного мира малых планет, разных и по строению и по размерам. Более тесное знакомство с четвёртым могло теперь прояснить немало вопросов.
По пути к нему NEAR нанёс в июле 1997 года визит ещё одному из астероидов Главного пояса Матильде. Снимки этой малой планеты весьма озадачили учёных. Матильда при своих размерах 50 на 70 км оказалось буквально испещренной гигантскими кратерами по 20 км в поперечнике. По всем расчетам столь мощные удары извне должны были расколоть Матильду на части, а этого не произошло. Оказалось всё дело в свойствах астероида. В отличие от Гаспры и Иды он не силикатный, а углеродный. А в этом случае удары не разбивают, а спрессовывают!
Исследование двух астероидов с борта АМС «Галилео» только подлило масло в огонь. Маленькие миры оказались очень интересными для науки. И было принято организовать миссию непосредственно к астероиду, причём ни к какому-нибудь, а сразу к сближающемуся с Землёй. АМС, подготовленная для этого получила название NEAR, что сокращенно означает «рандеву с околоземным астероидом». Она ушла в космос 17 февраля 1996 года. А астероидом для исследований был выбран самый крупный из амурцев Эрос.
Ему дали имя Дактиль. Оказалось, что астероиды, как и большие планеты могут обладать спутниками.
Сенсацией оказалось обнаружение у Иды небольшого 1,5 километрового спутника.
А 28 августа 1993 года «Галилео» ждала новая ещё более удивительная встреча. На этот раз АМС пролетела в 2400 км от астероида Ида. По сравнению с Гаспрой она и больше размерами и более вытянута, 56 на 24 км.
В 1991 году «Галилео» впервые оказался в Главном поясе астероидов, где 29 октября прошёл в 1600 км от астероида Гаспра. Именно тогда учёные впервые воочию могли увидеть, как же выглядит типичный астероид. Как видно, на снимках, полученных АМС в процессе сближения, Гаспра имеет неправильную картофелеподобную форму. Её размеры оказались 12 на 16 км. Пролёт Гаспры положил начало исследованию астероидов при помощи АМС.
Первая возможность исследовать астероиды при помощи космического аппарата появилась вместе с запуском американской автоматической межпланетной станции (АМС) «Галилео». Она была выведена в космос в грузовом отсеке шаттла «Атлантис» в октябре 1989 года, затем при помощи разгонного блока была направлена к Юпитеру по сложной траектории. Полёт предусматривал пролёты Венеры и Земли для совершения гравитационных манёвров. Попутно АМС предстояло два раза пройти через Гланый пояс астероидов.
Последнее десятилетие ХХ века ознаменовано открытием ещё одного класса малых тел Солнечной системы, так называемых объектов пояса Койпера или ледяного пояса. Они расположены за орбитой последней из крупных планет Нептуна. Эти объекты во многом загадочны и трудно изучаемы за счёт своей удаленности от Земли, но именно в наше время, время космических полётов, появилась возможность открыть многие тайны и загадки пояса Койпера. Однако об этом позднее.
В отличии от комет астероиды движутся по почти круговым орбитам, но далеко не все. Есть объекты, орбиты которых вытянуты и способны подходить к орбите Земли и даже пересекать её. Их так и назвали астероидами, сближающимися с Землёй. Их не мало и орбиты их самые разные, с разным положением относительно орбиты Земли и с разным наклоном орбиты относительно орбиты Земли. Учёные сегодня подразделяют этот класс астероидов на 4 группы. Те, чьи орбиты вытянуты, но не пересекают орбиты Земли, а только подходят к ней называются амурцами. Большинство из тех, что пересекают земную орбиту, получили название аполлонцев. А те, чьи орбиты большей частью лежат внутри орбиты Земли и только в области афелия (самой дальней точки орбиты от Солнца) пересекают её, зовутся атонцами. Четвертая, недавно открытая группа, и потому пока безымянная, имеет орбиты полностью лежащие внутри орбиты Земли.
Кроме комет к малым телам Солнечной системы относятся астероиды или малые планеты. В отличие от комет у них куда более короткая и скромная биография. Астероиды известны с 1 января 1801 года, то есть первого дня XIX века. Именно в ту памятную новогоднюю ночь сицилийский астроном Джузеппе Пиацци обнаружил первую малую планету и позднее назвал её Церера, в честь римской богини плодородия. Её орбита оказалась между орбитами Марса и Юпитера, как раз в том районе, где по закону небесной гармонии должна была быть планета, но долгое время не находилась. В следующем году в том же районе была открыта Паллада, ещё через два года Юнона, а ещё через три Веста. Они имели столь небольшие размеры, что даже в телескоп нельзя было разглядеть их дисков. За это они и получили название астероиды, что означает «звездоподобные». С течением времени стали находить и более мелкие объекты, а сегодня их уже известно сотни тысяч и это не предел. Учёные прогнозируют миллионы малых планет между орбитами Марса и Юпитера. Этот район назван Главным поясом астероидов.
Так что же такое кометы? Во многом это пока загадка. Но сегодня известно, что это своего рода межпланетные айсберги, ледяные тела с примесью пыли и твёрдых пород. Находясь вдали от Солнца, они имеют вид небольших по космическим масштабам объектов (порядка нескольких километров в поперечнике). Поэтому их и относят к малым телам Солнечной системы. Но при приближении к нашей центральной звезде оболочка кометы разогревается, вещество испаряется и образует сначала туманную голову, а затем и хвост, растягивающийся прочь от Солнца иногда на десятки миллионов километров. При этом вещество в нём находится в сильно разряженном состоянии. За это учёные прозвали кометы «видимым ничто». Хвост может быть газовым и пылевым, а иногда появляются оба, как у кометы Хейла-Боппа, блиставшей в небесах в конце XX века, в 1997 году. Ученые-астрономы подразделяют кометы на короткопериодические, с периодом обращения вокруг Солнца до 200 лет, и долгопериодические.
Ну а это совсем недавняя гостья земного неба комета МакНота. Она стала настоящей сенсацией в январе 2007 года. Яркая, с огромным веерообразным хвостом, она не оставила равнодушных среди тех, кому посчастливилось её увидеть. Но во всей своей красе комета МакНота наблюдалась только в Южном полушарии планеты. Ею восхищались жители Австралии, Южной Африки и Южной Америки.
А вот фотография уже нашего XXI века. Комета Икейя-Джанга. Она была видна в марте 2002 года. Конечно по яркости и величине хвоста с кометой Донати, да и с кометой Галлея она не сравнима. Достаточно яркие кометы появляются на небе Земли приблизительно раз в несколько десятков лет. Но знаменита она в частности тем, что была видна на небосводе вблизи знаменитой галактики Туманности Андромеды.
А это блок марок также посвящен появлению кометы Галлея в прошлом. Так, например, годы её блистания на небесах это 1758, 1835, 1910, и разумеется 1986, когда впервые легендарная комета изучалась при помощи космических аппаратов. Ну а новое её возвращение к Солнцу грядёт в 2061 году, в год столетия первого полёта человека в космос!
Упоминания о комете Галлея можно найти во многих исторических хрониках разных народов мира. Вот, например, знаменитый старинный французский гобелен времен Вильгельма Завоевателя. На нём можно видеть изображение кометы во время её появления в 1066 году. В тот год произошла битва, в которой герцог разгромил войско англосаксонского короля Гарольда II и занял английский трон. Эту победу тогда приписали влияния небесного знамения, то есть кометы. Надпись на гобелене гласит «дивятся звезде».
Ну а это самая известная из комет комета Галлея. Именно благодаря ей, знаменитый английский астроном Эдмунд Галлей открыл периодичность появления комет. Сравнив параметры орбит нескольких ярких комет прошлого, он сделал вывод, что это не разные кометы, а одна периодически возвращающаяся к Солнцу по сильно вытянутому пути. Он предсказал возвращение этой кометы, и его прогноз блестяще подтвердился. Так комета получила имя Галлея. В дальнейшей же истории изучения комет им даются имена первооткрывателей
Люди наблюдают их тысячелетия. За длинные шлейфы газа и пыли, образующиеся при подлёте к Солнцу их прозвали «длинноволосыми звёздами», что по-гречески звучит как «комета». В древности самые яркие из них чаще всего вызывали страх, считались небесными знамениями. Ещё бы. Вот, например, картина, на которой изображена одна из наиболее эффектных комет, известных человечеству комета Донати. Она была обнаружена итальянским астрономом Донати в 1858 году и вскоре превратилась в красивейшую комету XIX века, с ярким изогнутым хвостом почти на пол небосвода. Подобное зрелище не могло не впечатлить.
Оставьте это поле пустым:
К ТАЙНАМ КОМЕТ И АСТЕРОИДОВ Ч. 2 - Российский общеобразовательный портал. Всероссийский детский и молодежный центр аэрокосмического образования им. С.П. Королева Мемориального музея космонавтики (ВДМЦ АКО)
Комментариев нет:
Отправить комментарий